ANTECEDENTES DE LA ESPECIE Y SU PRODUCCIÓN

1. Los orígenes del Jabalí
2. Sistemática
3. Características del jabalí
4. Dieta
5. Comportamiento
6. Reproducción
7. La Industria basada en el Jabalí
8. La crianza de jabalí en Europa
9. La caza del Jabalí
10. La caza del Jabalí en Chile

1 Los orígenes del Jabalí

El Jabalí (Sus scrofa scrofa L.) es una de las nueve especies animales conocidas que pertenecen a la familia de los cerdos (Suidae), siendo el ancestro inmediato del cerdo doméstico. El rango de distribución geográfica inicial del jabalí fue Eurasia y el norte de África. Existieron poblaciones nativas de jabalí desde Irlanda por el Oeste hasta Japón por el Este, y desde Egipto hasta la parte sur de Escandinavia y Siberia. El jabalí se encuentra actualmente presente en forma nativa o introducida en todos los continentes a excepción de la antártica, así como en muchas islas, con la resultante de que es uno de los mamíferos terrestres de mayor dispersión geográfica.

Hay diversas sub especies de jabalí a lo largo de esta amplia distribución geográfica. Esto ha llevado a la sustentación de teorías de que el jabalí europeo y el asiático pertenecerían a diferentes especies. Sin embargo, actualmente es generalmente aceptado que todos los jabalíes europeos y asiáticos son miembros de la sola especie Sus scrofa L.

2 Sistemática

El Suiformes es el tercero y probablemente el linaje más primitivo entre los Artiodactyla (ungulados de igual número de dedos). Sus diferencias se relacionan con la estructura y la función del estómago y la morfología de sus dientes. La familia de Suidae incluye a las especies lo más extensamente posible separadas de ungulados de igual número dedos no rumiantes. Todos tienen un largo hocico con un disco en la trompa y cuatro dedos en las extremidades con los dedos laterales bien desarrollados. Los dientes caninos son grandes y los superiores curvados. El estómago es simple con un saco adicional.

El número de subespecies del jabalí es incierto y las estimaciones varían de 4 a 25. La evaluación más reciente de datos craneométricos sugiere que hay cuatro subespecies geográficamente distintas:

3 Características del jabalí

El jabalí comúnmente producido en forma comercial en otros países es por lo general de las sub especies europeas.

Existen poblaciones naturales de jabalí europeo en Chile además, basado en comparaciones craneométricas entre las poblaciones chilenas y las europeas, concluyó que los ejemplares chilenos se enmarcan en las características correspondientes a Sus scrofa scrofa europeo.

El color de la capa de pelo es usualmente café oscuro hasta negro, siendo la parte inferior de los costados de un tono ligeramente más claro del color básico, pudiendo ser la línea de la espalda o la cresta de tono más oscuro. El jabalí europeo puede generar ejemplares de color blanco, el cual es un gen recesivo. Animales con esta coloración nunca debieran ser usados  para fines reproductivos. Sin embargo, la conformación corporal de los animales es más importante que el color de la capa de pelo.

La capa de pelo se compone de una fina capa interior con una capa exterior de cerdas gruesas y rígidas, particularmente presentes y conspicuas en el lomo. La punta de dichas cerdas es de tonos claros de amarillo o blanca. Esta capa de pelo se engruesa frente a la ocurrencia de inviernos fríos.

El jabalí europeo puro no presenta manchas o cinturones de diferentes colores, pero puede tener manchas negras en la capa fina de pelo interior.

Los jabalíes jóvenes (jabatos) presentan coberturas más claras de color café amarillento con rayas más oscuras a lo largo del lomo que son características. Los jabalíes poseen largos hocicos y los machos tienen colmillos que usan como armas de defensa y ataque. El jabalí es un animal oportunista y omnívoro en su alimentación cuando se encuentra en estado salvaje. El largo del hocico es usado por algunos investigadores como un criterio para determinar la pureza del jabalí europeo. El hocico debería medir 23 cm. desde la punta de la nariz hasta el lado interior del ojo. El jabalí posee orejas erectas.

Las características que han sido adoptadas como estándar para el Jabalí europeo por la Federación de Jabalí de Canadá son las siguientes:

-Características generales: Altura a la cruz (hombro) de al menos 60 cm. a la edad de 2 años; Longitud de la nariz mínima de 22 cm. desde el ojo hasta la punta de la nariz a los dos años; no puede haber presencia de color rosado en la nariz.

-Conformación: Cabeza con forma de cuña; cuerpo con forma de cuña.

-Color: Negro, gris o café. Ausencia de manchas blancas o rosadas.

-Orejas: pequeñas y paradas derechamente hacia arriba.

-Cola: recta, no rizada.

-Pelo: Vello corporal largo, mínimo 2,5 a 5 cm.; rizos notables, de al menos 3 pulgadas; capa interior del pelaje lanuda.

-Progenie: con lomo rayado.

4 Dieta

El Jabalí es omnívoro y consume una gran variedad de alimentos. Típicamente, de su dieta es un 90% vegetales y el 10% restante es proveniente de fuente animal. Dentro de los vegetales se cuentan raíces, bulbos, tubérculos, frutas y  bayas. Las fuentes animales consisten en ratones, huevos de pájaros, serpientes, lagartos, gusanos, escarabajos y todo tipo de larvas de insectos. Tiene cambios de la dieta para adaptarse a los alimentos estaciónales. Las frutas disponibles del bosque (por ejemplo, bellotas, mástil de la haya, castañas, aceitunas) son particularmente importantes en el otoño pues estos alimentos ricos en proteínas permiten a las jabalinas estar en la condición corporal máxima. En épocas de escasez, las cosechas agrícolas pueden ser atacadas, particularmente los campos del maíz, nabos y papas.

5 Comportamiento

El Jabalí silvestre vive en grupos matriarcales de hasta 20 animales. El grupo consiste en 2 o 3 jabalinas maduras y sus crías, existe jerarquía, donde la hembra es dominante. Los únicos machos en el grupo son juveniles no maduros, excepto durante la estación reproductiva. Los machos adultos pasan su tiempo solos o en grupos pequeños de solteros. El Jabalí es generalmente nocturno y comienza sus actividades momentos antes del anochecer, los viajes nocturnos pueden extenderse hasta 15 Km. dependiendo de la disposición de alimentos. Las hembras tienen un rango casero más pequeño que los machos, particularmente cuando tienen crías.

En el día pasa durmiendo en áreas de cubierta vegetal densa. La visión no es muy buena, pero el oído y sentido del olfato son excelentes. Las jabalinas pueden ser agresivas al establecer dominancia dentro del grupo o al alimentarse, la agresión implica el empujar y/o el morder. Los machos maduros son más agresivos durante el otoño cuando se pueden infligir con sus colmillos, lesiones potencialmente fatales. El jabalí es muy cuidadoso y tímido del contacto humano, cuando detecta la presencia de personas generalmente escapan.

El jabalí en cautiverio o semicautiverio a veces se puede comportar agresivamente en especial machos o bien hembras recién paridas. Conviene tomar precauciones en esos caso y a las hembras paridas dejarlas tranquilas si no se tiene las herramientas o el conocimiento necesario.

6 Reproducción

La actividad reproductiva de la población silvestre es estacional. El parto puede ocurrir en cualquier momento dentro de un período de 6-9 meses pero la mayoría ocurren en primavera. En las jabalinas el ciclo estral es de 21 días. Las hembras entran en la pubertad a los 8 a 24 meses de edad dependiendo de factores ambientales y alimenticios.

La gestación dura aproximadamente 115-118 días. La hembra dejará la estructura de su grupo entre 1-3 días antes de parir, el parto dura entre 2-3 horas, pero la jabalina y sus crías vuelven al grupo entre 4-6 días después. El tamaño típico de la camada es de 4-6 crías pero será más pequeño cuando la hembra es primeriza, (generalmente 2-3). Relación del sexo al nacimiento es de 1:1. Los jabatos serán amamantados entre todas las hembras durante la lactancia. Las crías se destetan entre las 12-16 semanas.

Tabla 1. Resumen de algunas características fisiológicas y reproductivas del Jabalí europeo silvestre.

7 La Industria basada en el Jabalí

El jabalí presenta varias características que lo convierten en una especie ideal para ser usada como un medio de diversificación ganadera. La carne de jabalí es roja, con muy bajos niveles de grasa y colesterol y se reduce muy poco cuando es cocinada, todas características que en general son preferidas por los consumidores de carnes. Además de la carne, los colmillos, las cerdas de pelo y los cueros tienen utilización y son comercializables.

Desde el punto de vista del manejo, los jabalíes son rústicos y rara vez afectados por alguna enfermedad. Parte de su natural resistencia a las enfermedades es resultado de su hábito natural de expulsar a los animales enfermos y/o heridos del grupo. Otro beneficio que se observa en la crianza del jabalí es que nunca se requiere asistencia para los partos. Por otro lado, ya que son animales que consumen forraje en forma natural, crecen lento y tienen menores tasas de conversión de alimento en carne que los cerdos domésticos. Sin embargo, esta característica también hace posible su crianza en tierras marginales o de inferior calidad para otras especies ganaderas. Esto, unido a los requerimientos de alimentación suplementaria más económicos del jabalí, pueden más que compensar el bajo nivel productivo respecto al cerdo.

La hibridación con cerdo, que podría ser un camino para aumentar los niveles productivos, es totalmente contraproducente, ya que se pierden las características únicas de la carne de jabalí. Lo anterior se une a las restricciones de mercado que se han erigido precisamente para mantener la pureza del jabalí silvestre europeo.

Una ventaja adicional de la crianza del jabalí, en algunos países, es que estos animales no son considerados animales de caza, como lo son otros animales silvestres cuya carne se consume (bisonte, ciervo). Esto, asociado a que hay muy pocos problemas de salud asociados al jabalí, resulta en que la industria del jabalí tenga muy pocas políticas o legislaciones reguladoras para su producción o comercio internacional.

Sin embargo, donde el jabalí es una especie introducida y existen poblaciones silvestres se presentan problemas que puede causar (por sus hábitos) al suelo, agricultura, cultivos forestales y vida silvestre,  como ha sido extensamente reportado en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales.

El logro de las mejoras productivas en el jabalí se limita al ámbito de la nutrición y a las prácticas de manejo. La calidad del alimento y los métodos de alimentación pueden ser desarrollados en mayor profundidad para adaptarse al jabalí, pero muy poca investigación considerando estos puntos ha sido realizada.

8 La crianza de jabalí en Europa

El Jabalí que se produce en Europa se basa en la crianza en bosque. Los árboles proporcionan alimento, abrigo y sirven para la cacería. Francia y Italia tienen la industria de crianza del jabalí desarrollada para la producción de carne, mientras que en Alemania, el jabalí se produce con más énfasis para ser utilizados en cotos de caza. La producción de jabalí en Gran Bretaña está recién comenzando. Es necesario obtener una licencia para la producción. Los requisitos incluyen cercado, drenaje, temperatura,  iluminación, higiene, ventilación y  seguro de responsabilidad.

9 La caza del Jabalí

En muchos países, los jabalíes son utilizados como presas de caza. En Alemania, por ejemplo, la caza del jabalí es un deporte costoso y prestigioso, los cazadores cazan sobre 600.000 animales cada año en bosques manejados para la caza. Los jabalíes pueden ser acechados a pie, cazados con tiros desde altura, ser conducidos a donde se los espera y/o perseguirlos con perros. La popularidad de estos animales como presas es debido a su tamaño grande, naturaleza agresiva cuando está amenazado y su carne de alto valor. Con la muerte de los depredadores naturales del jabalí (lobos, linces, osos), la caza es utilizada por varios países como sistema de manejo sustentable de la población. Los honorarios de la caza también generan beneficios para compensar los granjeros por el daño agrícola atribuido al jabalí.

En España el jabalí es también llamado cochino o “guarro”, y representa una de las especies más atractivas para los aficionados a la caza mayor, por las dificultades que su caza encierra.

El jabalí, en los primeros años de vida vive en comunidad, de ahí que no es extraño que durante las monterías o las batidas puedan cruzar entre los puestos seis, ocho o más jabalíes juntos. Los machos viejos, los llamados solitario, huyen de la convivencia con sus congeneres y se encaman aisladamente. 

En el Informe sobre el jabalí en España se afirma que la población de jabalíes se encuentra en el punto más próspero de su historia reciente, tanto en cuanto a distribución espacial y número sus ejemplares como en la popularidad de su aprovechamiento cinegético. Ello ha sido debido a que desde comienzos de la década de los años sesenta aparecen en España una seire de circunstancias que favorecen la difusión y expansión de este suido: el despoblamiento de las áreas rurales y la desaparición y retroceso de actividades tradicionales practicadas en el monte. Si a ello se une la fecundidad de este animal, es fácil comprender el aumento de su población y por consiguiente el de las piezas cazadas. Asimismo, al llegar a esta situación han coadyuvado otros factores: la ausencia de epizootias graves que hayan afectado al jabalí recientemente, salvo la enfermedad de Aujeszky que de forma importante sólo afectó a cinco provincias; el mantenimiento de superficies dedicadas a terrenos forestales y cereales, el erratismo de esta especie, la creación de Reservas Nacionales, la falta de presión cinegética en muchas zonas que carecían de tradición venatoria y que desconocían sus técnicas de caza, y la ley de Caza de  1970, que ha siso el marco legal para la creación de cotos de caza, así como el retroceso de grandes predadores como el lobo que podían incidir, según las zonas, en las poblaciones de jabalí.

En definitiva, hay que considerar que esta especie en España tiene hoy una importancia como especie de caza mayor que no tenía años atrás, e independientemente de las diversas modalidades en las que se puede cazar, es un magnífico complemento del ciervo en las monterías.

9 La caza del Jabalí en Chile

La caza del jabalí en Chile se practica desde hace al menos 20 años, al principio una caza desconocida, hoy bastante extendida. Se caza de las formas tradicionales esto es :a al espera; rececho con o sin perros de rastro o con perros de agarre. También e le caza con foco de noche. Es un animal difícil de cazar y el interés mayor radica en los lances de caza, siempre distintos y sorprendentes. En Chile dada su topografía, vegetación y clima no es una caza fácil.